Crecen las críticas al deporte más popular de Estados Unidos, pero también es extremadamente violento.
Nuestra corresponsal en Washington, Helen Vizier
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Esta semana, Kenny Bui, un estudiante de secundaria de Seattle de 17 años, murió a causa de una lesión cerebral traumática sufrida durante un partido de fútbol. Esta es la cuarta muerte en un mes. Evan Murray, de 17 años, murió el 25 de septiembre de una ruptura del bazo. Días antes, Ben Hamm, de 16 años, murió por un traumatismo craneal durante un partido en Oklahoma, y Tyrell Cameron, de 16, murió por una lesión en el cuello en Louisiana. Esto no es nuevo. Cinco estudiantes de secundaria murieron durante un torneo en 2014, 6 en 2013…
El fútbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos. Es el equivalente al fútbol en Europa. Con más de 114 millones de espectadores, la final del campeonato del año pasado, el Super Bowl, fue el evento televisado más visto en la historia de Estados Unidos. Pero es un juego violento y peligroso. En los últimos años, todo tipo de estudios, ampliamente difundidos por los medios de comunicación, muestran los riesgos que asumen los jugadores, tanto amateurs como profesionales. De los 91 soldados que murieron, 87 padecían encefalopatía traumática crónica, un tipo de enfermedad cerebral causada por conmociones cerebrales repetidas, según un estudio de un panel médico. La enfermedad puede provocar pérdida de memoria, depresión, comportamiento agresivo y demencia. Esto confirma otros estudios que relacionan los traumatismos craneales repetitivos con problemas neurológicos. Un estudio de 2500 veteranos de la Universidad de Carolina del Norte encontró que al 11 % se les diagnosticó depresión, y aquellos con tres o cuatro conmociones cerebrales tenían tres veces más probabilidades de estar deprimidos que otros. Otro estudio destacó que los ex atletas profesionales entre las edades de 30 y 49 años tenían 19 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los no atletas.
Decisiones equivocadas, según la liga
La Liga Nacional de Fútbol (NFL) ha condenado repetidamente los resultados, calificándolos de incompletos y erróneos. Según un libro publicado a finales de 2013, Liga de Dénial, durante décadas, la NFL se ha esforzado por minimizar el riesgo y la cantidad de conmociones cerebrales, desacreditar estudios críticos e incluso llegó a financiar investigaciones minuciosas para respaldar sus afirmaciones.
En agosto de 2013, negoció un acuerdo financiero de $765 millones con más de 4500 exjugadores, acusando a la liga de encubrir repetidamente los riesgos de conmociones cerebrales, difundir información errónea y hacer todo lo posible para bloquear los estudios científicos. Pero el contrato de ninguna manera reconoció que las lesiones de los demandantes fueron causadas por jugar al fútbol. Desde entonces, la NFL se ha esforzado por hacer que el juego sea menos peligroso. Cambió las reglas del juego e impuso nuevas pruebas médicas. El número de conmociones cerebrales se redujo en un 25% en 2014, dice. No agrada a todos los aficionados que descubren que no es realmente el fútbol lo que aman.
¿Habrá un cambio de cultura?
A pesar de estos esfuerzos, cada vez más padres se alejan del deporte. El número de niños y adolescentes registrados ha disminuido un 2,4% en los últimos cinco años. Bob Warner, la organización juvenil más grande, vio caer su membresía en un 9,5% entre 2010 y 2012. Por primera vez, muchas escuelas decidieron cancelar sus equipos de fútbol. Fue un gran cambio cultural, especialmente en las zonas rurales de Estados Unidos, donde el juego de la escuela secundaria los viernes por la noche era un ritual sagrado. Por ejemplo, Maplewood Richmond Heights, una escuela secundaria en Missouri, abandonó el fútbol americano el año pasado porque se lesionaron demasiados jugadores y no había suficientes solicitantes. En 2010, había 38 jugadores en comparación con 20 jugadores en 2014. Alternativamente, comenzó un equipo de fútbol (fútbol) muy popular. En Ridgefield Memorial High School en Nueva Jersey, solo 13 estudiantes se ofrecieron como voluntarios este año. De nuevo, el director despidió al equipo. Y se espera que el número disminuya aún más después del estreno de la película en diciembre. conmocionado (Conmoción cerebral) Cuenta la historia real de un médico que diagnosticó a soldados con encefalopatía traumática.
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