Este domingo 12 de febrero, a las 16:30 horas (hora local), se dará el pistoletazo de salida de la 57 edición del Super Bowl, el partido final del Campeonato de Fútbol Americano (NFL), en Glendale, Malik, Arizona. . Seguro que Alian estará encantado desde su campus de la Universidad Americana, a unos cientos de kilómetros de distancia en Roswell, Nuevo México.
Porque desde el inicio del último año académico, el joven Rouenois, de casi 20 años, fue reclutado por el equipo de fútbol americano del Instituto Militar de Nuevo México, una escuela secundaria donde continúa sus estudios en paralelo a su beca. Éxito… raro en el nivel de los entrenadores franceses. Casi un sueño despierto para el niño: “¡Incluso si fuera una compañía del ejército, nos alineábamos en el patio todas las mañanas a las 6 a. m. con el timbre sonando! Yo, al principio, no creía que aún existiera…».
Dio sus primeros pasos sobre la tierra, cuando tenía unos dieciséis años, en el Leopards de Rouen (Seine-Maritime), un club de la ciudad, donde recuperó la salud tras nacer en Le con su madre a los diez años. . Ida y vuelta a Guadalupe con estancia en Havre, Senegal. “Al principio, jugaba fútbol americano en una consola. Y a los 13, vi mi primer Super Bowl, y la primera mitad fue a la medianoche… Me encantó la atmósfera, los cascos, el juego.
Solo que aquí, a pesar de su ya impresionante tamaño -hoy mide 1,89 m para 145 kg y levanta 180 kg de hierro fundido en el press de banca-, su madre no tomó con buenos ojos este deporte de contacto. “Estaba asustada. Había oído hablar de los choques, de los peligros de las conmociones cerebrales… Tuvimos que tranquilizarla.»
Malik impresionó a sus primeros entrenadores desde el principio. Pierre Miellot, quien lo entrenó en sus inicios, aún lo recuerda. “Físicamente es excepcional para su edad. Inmediatamente ascendió a Sub 19. Obviamente tenía mucho por descubrir, pero era exigente y decidido. Quería aprender todo el tiempo y ser el mejor”.
Como estudiante de la escuela secundaria Val-de-Seine en Grand-Quilly, Malik se fijó metas deportivas altas, incluso si eso significaba usar su tiempo libre y su tarea para sesiones adicionales como musculación, jogging y más. Aparentemente no. Tenías que hacer trampa en las clases. Llegué tarde a casa de la práctica. Mis notas bajaron poco a poco. Pero confié en mi madre y le pedí que creyera en mí y en mi plan. Porque desde el principio, creyó en su capacidad.
Subió de rango con los Broncos
A partir del segundo año, según resumió su exentrenador, el jugador «explota» en la posición de «guardia» en la línea ofensiva, protegiendo al mariscal de campo y abriendo huecos para los corredores. Un recipiente en la sombra, paradójicamente, debes ser vivo, masivo y móvil mientras eres pesado. “Físicamente y técnicamente, se expresó después de trabajar en el verano. Y aprendió a manejar sus emociones.»
Malik Alian fue descubierto por Bole France, con sede en Amiens, y al año siguiente se unió… en medio de una epidemia. “Pero gracias a nuestro estatus especial, todavía pude entrenar. Aprendí mucho a pesar del encarcelamiento y del Covid”, recuerda el joven.
Su progreso fue constante. Jugó un partido entre los mayores con el equipo de Francia A, donde, nuevamente, impresionó antes de pasar una temporada con el club de Niza preparando su fichaje por Estados Unidos. “Cuando miro su recorrido, como el adolescente que fue, me calienta el corazón verlo partir así”, desliza Pierre Miellot con un toque de emoción. “Obviamente, hay mucho cariño entre nosotros. Hablamos regularmente, casi todas las semanas. No necesariamente en lo deportivo, sino en la forma de ponernos al día con las cosas cotidianas, la vida en general.»
En Nuevo México, la primera temporada se vio empañada por problemas de visa, pero Malik ascendió en las filas del ambicioso equipo de los Broncos, solo un poco por detrás de su titular. Espera que el próximo le permita expresarse y llamar la atención de los principales reclutadores universitarios para continuar su aventura estadounidense.
“Pienso paso a paso, tratando de superarlos uno a uno, dándome caminos para llegar. Por supuesto, no uso mucho la vida del campus… Pero conozco mis metas. Hacia la NCAA, el campeonato de major ¿Universidades americanas, trampolín hacia la NFL, una liga profesional, la meca del fútbol americano? El camino aún es largo y lleno de baches. “Es muy complicado, eso seguro. Él lo sabe…”, exasperando a su primer entrenador. Mientras agrega: “¡Pero, yo lo creo! »
