La Agencia Espacial Europea se prepara para su primera misión de defensa planetaria con el lanzamiento de la sonda Hera. Esta misión, nombrada en honor a la diosa griega del matrimonio, tiene como objetivo desviar asteroides de su órbita para evitar posibles colisiones con la Tierra.
Hera se encargará de estudiar a Dimorfo, la luna de un cuerpo celeste de mayor tamaño cuya trayectoria fue alterada en 2022 por la sonda DART de la NASA. Esta sonda será lanzada el 7 de octubre desde Cabo Cañaveral y se espera que llegue a Dimorfo en 2026.
El Rey Felipe VI visitará el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA para ver de cerca la sonda Hera y conocer más detalles sobre esta importante misión. Se espera que Hera ayude a los científicos a comprender mejor la composición y estructura de los asteroides, así como a desarrollar técnicas para desviar su trayectoria en caso de peligro.
Juventas y Milani, dos drones espaciales a bordo de Hera, serán clave en el estudio de Dimorfo y en la recopilación de datos sobre este cuerpo celeste. La misión cuenta con la participación de más de 80 empresas de 17 países y será controlada desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Darmstadt, Alemania.
Con este importante paso en la exploración espacial, la ESA se posiciona como una de las agencias líderes en la defensa planetaria y en la investigación de asteroides. El lanzamiento de Hera marca un hito en la historia de la exploración espacial y en la protección de nuestro planeta contra posibles amenazas del espacio exterior.