La Voyager 2 ha sido encontrada: ¡no está perdida en el espacio interestelar! Después de un período de incertidumbre, el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA ha detectado débiles señales de radio provenientes de la sonda. Esto confirma que la Voyager 2 sigue en buen estado y emitiendo información desde fuera del Sistema Solar.
Sin embargo, esta señal débil es resultado de un error humano que causó la interrupción en la comunicación entre la sonda y las antenas de la Red de Espacio Profundo. Afortunadamente, la antena de Canberra ha logrado captar la débil señal de la Voyager 2, confirmando que los equipos a bordo siguen transmitiendo.
Aunque las señales son débiles, existe esperanza de recuperar el contacto en los próximos días. Si no se logra restaurar la comunicación, habrá que esperar hasta el 15 de octubre para realizar una maniobra automática. Sin embargo, existe incertidumbre sobre si esta maniobra de emergencia funcionará, ya que la Voyager 2 sigue alejándose a una velocidad impresionante.
Además, es importante destacar que las órdenes de reorientación enviadas desde la antena de Canberra tardan 18 horas en llegar a la Voyager 2. En caso de que la reorientación sea exitosa, habrá que esperar otras 18 horas para que las señales de la sonda viajen de vuelta a la Tierra.
Las dos sondas Voyager de la NASA han superado su vida útil, pero siguen transmitiendo datos importantes. Estas sondas son alimentadas por reactores nucleares de plutonio y se espera que sigan activas hasta el año 2030. Después de esa fecha, los generadores isotópicos dejarán de producir suficiente energía y las sondas enmudecerán.
Finalmente, cabe destacar que las sondas Voyager podrían convertirse en el único recuerdo de nuestra existencia cuando el Sol se extinga. Su valiosa información sobre el espacio exterior podría permitirnos seguir aprendiendo sobre el universo incluso cuando ya no estemos aquí.
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