El Telescopio Espacial James Webb, una colaboración entre la NASA, la ESA y la CSA, ha capturado una magnífica imagen de la galaxia espiral de gran diseño M51. Esta imagen revela los elegantes brazos sinuosos de esta galaxia, característica distintiva de las galaxias espirales de gran diseño.
El retrato galáctico es una imagen compuesta que combina datos recopilados por la cámara NIRCam de Webb y el instrumento MIRI de infrarrojo medio. Las regiones de color rojo oscuro en la imagen muestran el polvo cálido que se encuentra en la galaxia, mientras que los colores naranja y amarillo revelan las regiones de gas ionizado de los cúmulos estelares recién formados.
M51 se encuentra a unos impresionantes 27 millones de años luz de distancia de la Tierra y mantiene una relación tumultuosa con su vecina NGC 5195. Se cree que la influencia gravitacional de esta galaxia enana es responsable de los prominentes brazos espirales de M51.
El Telescopio Espacial James Webb está brindando una oportunidad única para estudiar la formación estelar y el enriquecimiento de metales en galaxias más allá de nuestro grupo local. Los investigadores esperan comprender mejor los procesos involucrados en el ciclo de formación de estrellas, así como las escalas de tiempo para la formación de planetas y enanas marrones.
Esta imagen del Telescopio Espacial James Webb es un testimonio del poder y la capacidad de este instrumento revolucionario. Nos permite apreciar la belleza y la complejidad de las galaxias espirales de gran diseño, y nos proporciona una visión más clara de los procesos cósmicos que dan forma a nuestro universo.
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